Мои мысли путаются, сердце бешено бьется и одновременно болит, а в машине вдруг будто стало нечем дышать. Хочу сказать ему, что могу попытаться и даже попытаюсь позволить себе счастье, но выдавить эти слова у меня не получается. Я думаю о том, как Хардин едва заметно улыбается и жалуется на будильник, когда я наконец поднимаю его с постели, как он сонным голосом зовет меня, как он пытается заставить меня поваляться с ним в кровати, и в итоге я с визгом от него убегаю. Думаю о том, что мы оба пьем кофе без молока, что я люблю его больше всего на свете и жалею, что он не может стать другим. Я хотела бы, чтобы он оставался таким же, но изменился – даже мне самой это кажется бессмысленным, и я уверена, что никто другой этого тоже не поймет, но так все и есть.

Я не хотела бы так сильно любить его. Я не хотела бы вообще в него влюбляться.

– Я понимаю. Все в порядке, – говорит Зед, изо всех сил пытаясь улыбнуться, но у него ничего не выходит.

– Прости меня… – Мои слова искренни, хотя он вряд ли об этом догадывается.

Он вылезает из машины и закрывает дверь, а я снова остаюсь одна.

– Черт! – кричу я, ударив кулаками по рулю, и это опять напоминает мне о Хардине.

Глава 85

Я снова просыпаюсь весь в поту. Я уже забыл, каково это – просыпаться в таком ужасе каждую ночь. Я думал, что о бессоннице можно забыть, но вот прошлое снова меня преследует.

Смотрю на часы – шесть утра. Мне надо поспать, по-настоящему выспаться. Не вскакивая от кошмаров. Мне нужна она, мне нужна Тесса. Может, если закрыть глаза и представить, что она здесь, я смогу уснуть…

Лежа на спине, я закрываю глаза и стараюсь вообразить, что она кладет голову мне на грудь. Стараюсь вспомнить ванильный аромат ее волос, ее тяжелое дыхание во сне. На мгновение я чувствую ее, чувствую прикосновение теплой кожи к моей груди… и понимаю, что я действительно схожу с ума.

Черт.

Завтра мне будет лучше. Должно быть. Я говорю себе об этом каждый день… последние десять дней. Если бы я мог увидеть ее еще хоть раз, мне было бы не так тяжело. Всего один раз. Если бы я увидел ее улыбку, я смог бы смириться и отпустить ее. Придет ли она завтра на вечеринку к Кристиану? Скорее всего, да…

Таращусь в потолок, представляя, что она наденет, если пойдет туда. Может, то белое платье, которое мне так нравится – и она это знает? Может, она завьет волосы и заправит их за уши или завяжет в хвост? Станет ли она краситься, хотя она красива и без макияжа?

Вот черт.

Вылезаю из кровати. Я точно уже не усну. Спускаюсь вниз и вижу, что Майк сидит на кухне и читает газету.

– Доброе утро, Хардин, – говорит он.

– Ага, – бормочу я в ответ и наливаю себе кофе.

– Твоя мама еще спит.

– Да, неужели… – Я закатываю глаза.

– Она очень рада, что ты приехал.

– Да конечно. Я все время вел себя как придурок.

– Это точно. Но ее радует, что ты ей открылся. Она всегда так за тебя волновалась… пока не познакомилась с Тессой. После этого ее тревоги исчезли.

– Ну, видимо, ненадолго, – вздыхаю я.

Какого хрена он завел со мной задушевную беседу в шесть утра?

– Я хотел кое-что тебе сказать, – говорит он и поворачивается ко мне.

– Да?.. – Я перевожу на него взгляд.

– Хардин, я люблю твою маму и собираюсь на ней жениться.

Давлюсь кофе и выплевываю его назад в кружку.

– Жениться? Ты с ума сошел?

Он удивленно поднимает бровь.

– И почему же мои планы кажутся тебе безумными?

– Не знаю… она уже была замужем… а ты наш сосед… то есть ее сосед.

– Я буду заботиться о ней так, как никто никогда о ней не заботился. Если ты против, мне очень жаль, просто я хотел, чтобы ты знал: когда наступит подходящий момент, я попрошу ее стать моей законной женой.

Не знаю, что ответить этому парню – парню, который всю жизнь был моим соседом, которого я никогда, ни разу не видел сердитым. Я вижу, что он любит ее, но это так странно, что сейчас я не могу все осознать.

– Ну ладно…

– Ладно, – повторяет он и смотрит куда-то позади меня.

Закутавшись в халат, на кухню заходит мама – волосы у нее взъерошены.

– Почему ты так рано встал, Хардин? Собираешься ехать домой? – спрашивает она.

– Нет, я не мог уснуть. И мой дом здесь, – говорю я и отпиваю еще немного кофе.

Мой дом здесь.

– Хм-м… – сонно отвечает она.

Глава 86

Меня снова затягивает назад. Из пропасти вырываются воспоминания о Хардине и тащат меня за собой.

Я приоткрываю окна, чтобы подышать свежим воздухом. Зед такой милый, такой понимающий и добрый. Из-за меня у него было много проблем, и я все время его отталкивала. Если бы я была в силах покончить со своим безрассудством, то могла бы попытать счастья с ним. Я не готова вступать в отношения ни сейчас, ни в ближайшее время. Но, может, со временем это изменится. Я не хочу, чтобы Зед расстался с Ребеккой из-за меня, когда я не могу дать ему никакой ответ или даже намек.

Возвращаюсь в дом Лэндона, чувствуя себя еще более сбитой с толку.

Если бы только я могла поговорить с Хардином, увидеть его хоть еще один раз, я бы справилась. Если бы я услышала, что ему нет до меня дела, если бы он еще раз жестоко обошелся со мной, я могла быть дать шанс Зеду – и себе.

Не в силах сдержаться, хватаю телефон и набираю номер, на который избегала смотреть, начиная с четвертого дня. Если он не ответит, я смогу двигаться дальше. Если он не поговорит со мной, то все будет по-настоящему кончено. Если он извинится и предложит во всем разобраться… нет. Кладу телефон обратно на сиденье. За эти дни я со стольким справилась, что не должна снова звонить ему, снова сдаваться.

Но я должна знать.

Звонок сразу переходит на голосовую почту.

– Хардин… – Слова поспешно и отчаянно срываются с моих губ. – Хардин… это Тесса. Я… в общем, мне надо поговорить с тобой. Я сейчас сижу в машине и понимаю, что я запуталась… – Я начинаю плакать. – Почему ты даже не пытался мне позвонить? Ты просто дал мне уйти, и вот теперь я устраиваю жалкую сцену и рыдаю в трубку. Мне нужно знать, что с нами случилось. Почему в этот раз все по-другому, почему мы не выяснили все до конца? Почему ты не стал бороться за меня? Я заслуживаю счастья, Хардин, – всхлипываю я и отключаюсь.

Зачем я это только что сделала? Почему я сорвалась и позвонила ему? Я просто идиотка: он услышит это сообщение и посмеется надо мной. Наверное, даст послушать его и девчонке, которую уже успел подцепить, – вот веселье я им устрою! Я заезжаю на пустую стоянку, чтобы собраться с мыслями, пока я не успела попасть в очередную аварию.

Смотрю на телефон и стараюсь размеренно дышать, чтобы успокоиться и перестать плакать. Прошло двадцать минут, а он до сих пор не перезвонил и даже не прислал сообщение.

Почему в десять вечера я сижу вся в слезах в машине на какой-то стоянке и звоню ему? Последние девять дней я перебарывала себя, пытаясь стать сильной, но опять не справилась. Я не могу себе этого позволить. Выруливаю с парковки и еду в сторону дома Зеда. Видимо, Хардин слишком занят, чтобы мне ответить, а Зед рядом, он честен и всегда готов мне помочь. Я останавливаю машину рядом с его грузовиком и делаю глубокий вдох. Прежде всего я должна думать о себе и о том, чего я хочу.

Оказавшись у двери в квартиру Зеда, я больше не чувствую себя обеспокоенной. Я барабаню в дверь и переступаю с ноги на ногу в ожидании, когда он откроет. Вдруг я пришла слишком поздно и он уже спит? Тогда я получу по заслугам. Надо было думать, прежде чем целовать его в самый разгар этой неразберихи.

Он открывает, и у меня перехватывает дыхание. На Зеде только короткие спортивные шорты. Я вижу его покрытый татуировками торс.

– Тесса? – изумленно говорит он.

– Я… я не знаю, что я могу дать тебе, но я хочу попытаться, – выдаю я.