Кто-то врезается меня, и едва не падаю вперед. К счастью, моя кружка пуста, так что когда она падает на пол, на ковер – и так уже грязный – проливается всего пара розовых капель.

– Черт, извини, – бормочет пьяная девушка.

– Ничего страшного, – отвечаю я.

Ее черные волосы так блестят, что мне хочется сощурить глаза. Как такое вообще может быть? Наверное, я напилась сильнее, чем я думаю.

– Давай-ка присядь, пока тебя кто-нибудь не сбил с ног, – подшучивает надо мной Стеф, и я смеюсь в ответ, а потом сажусь на край дивана.

– Ты слышала про Джейса? – спрашивает Тристан.

– Нет, а что с ним?

От одного упоминания его имени внутри у меня все леденеет.

– Его арестовали, только вчера выпустили, – рассказывает он.

– Что? Правда? Что он сделал? – удивляюсь я.

– Убил кое-кого, – говорит рыжий.

– О боже! – восклицаю я, и все начинают смеяться.

Я так пьяна, что разговариваю намного громче.

– Он просто прикалывается. Его остановил полицейский и нашел в машине травку, – с улыбкой объясняет Тристан.

– Ты просто придурок, Эд, – говорит Стеф и шлепает его по руке, но я сама не могу не посмеяться над тем, как легко поверила ему.

– Видела бы ты свое лицо! – продолжает хихикать Тристан.

Проходит еще полчаса, но я по-прежнему нигде не вижу Хардина. Его отсутствие начинает меня немного раздражать, но чем больше я пью, тем меньше я из-за этого волнуюсь – в том числе потому, что Молли постоянно у меня на виду, и я замечаю, что она уже нашла себе симпатичного блондина. Он водит руками по ее бедрам, и они оба так пьяны, что со стороны выглядят просто нелепо. Но лучше уж он, чем Хардин.

– Кто готов занять место Кайла? Кажется, ему уже достаточно, – говорит парень в очках, показывая на своего пьяного друга – тот свернулся на полу в позе эмбриона.

Я смотрю на стол, заставленный стаканчиками, и сразу понимаю, что к чему.

– Я в деле! – кричит Тристан, аккуратно поднимая Стеф с колен.

– Я тоже! – поддерживает она.

– Ты же знаешь, что у тебя плохо получается, – дразнит он ее.

– А вот и нет. Ты просто злишься, потому что я тебя всегда обыгрываю. Но раз я в твоей команде, бояться тебе нечего. – Она игриво хлопает ресницами, а он качает головой.

– Тесс, давай с нами! – предлагает она, перекрикивая музыку.

– Э-э… нет, мне и так неплохо.

Я даже не представляю, во что они играют, но уже знаю, что у меня ничего не выйдет.

– Ну давай! Будет весело. – Она складывает руки, изображая, что умоляет меня.

– Что это за игра?

– Пив-понг, что же еще, – пожимая плечами, отвечает она, а потом заливается смехом. – Ты что, никогда не играла?

– Нет, я не люблю пиво.

– Можем вместо него налить коктейль из водки с вишневым соком. Они его заготовили просто десятками литров. Я возьму в холодильнике. – Она поворачивается к Тристану. – Давай-ка, расставь стаканы.

Я хочу отказаться, но в то же время желаю повеселиться. Я хочу ощущать себя свободной и беззаботной. Может, этот пив-понг не так уж плох. Все лучше, чем сидеть на диване и ждать Хардина. И где его только черти носят?

Тристан расставляет стаканы так, чтобы получился треугольник – прямо как кегли в боулинге.

– Будешь играть? – спрашивает он.

– Наверное, да. Только я не знаю как, – говорю я.

– Кто будет с ней в команде?

Все молчат, и я чувствую себя нелепо. Так и знала, что это все…

– Зед? – спрашивает Тристан, отрывая меня от моих мыслей.

– Э-э… я не знаю… – отвечает Зед, стараясь не смотреть в мою сторону.

Он игнорирует меня весь вечер.

– Всего один круг, дружище.

Зед быстро бросает на меня взгляд и сдается.

– Ладно-ладно, один раз.

Он подходит ко мне и становится рядом, и мы оба молчим, пока Стеф наполняет кружки.

– Из них пили все остальные? – спрашиваю я, пытаясь скрыть отвращение – кто знает, сколько человек прикасалось к этой посуде.

– Не волнуйся, – смеется Стеф. – Алкоголь убивает микробы!

Краем глаза я замечаю, что Зед улыбается, но когда я поворачиваюсь к нему, он отводит взгляд. М-да, игра будет долгой.

Глава 57

– Просто бросай его в любую кружку, и им придется выпить именно тот, куда попадет шарик. Команда, попавшая в большее число кружек, выигрывает, – объясняет Тристан.

– Что выигрывает? – спрашиваю я.

– Э-э, ничего. Просто ты напиваешься не так быстро, потому что тебе достается меньше стаканов.

Хочу заметить, что алкогольная игра, где победителю достается меньше выпивки, слегка противоречит логике вечеринки, но тут Стеф кричит:

– Я первая!

Она игриво протирает белый шарик о футболку Тристана, затем дует на него и бросает через стол. Он отскакивает от самой первой кружки и падает в ту, что рядом.

– Сначала ты? – спрашивает меня Зед.

– Почему бы и нет. – Я пожимаю плечами и тянусь за стаканом.

Тристан бросает следующим и промахивается. Шарик падает на пол, а Зед поднимает его и окунает в стакан с водой. Так вот для чего здесь вода. Вряд ли это сильно поможет, но я на студенческой вечеринке… разве стоит ожидать чего-то другого?

– Говоришь, это я не умею играть? – поддразнивает Стеф Зеда, но тот лишь улыбается в ответ.

– Давай ты, – говорит мне Зед.

Кажется, моя первая попытка поиграть в пив… или, точнее, в водка-понг вполне удалась – учитывая, что я делаю четыре броска подряд. Челюсть уже болит от смеха, а кровь бурлит от выпитого и от осознания того, что у меня получилось, – пусть даже речь идет об алкогольной игре на вечеринке.

– Ты точно уже в это играла! Я уверена! – заявляет Стеф, уперев руку в бедро.

– Нет, просто я быстро учусь, – смеюсь я.

– Это ты называешь «учусь»?

– Не надо завидовать моим успехам в обучении пив-понгу, – говорю я, и все вокруг начинают смеяться.

– О господи! Не смей больше говорить про «обучение»! – говорит Стеф, и я сама едва не падаю от смеха.

Игра оказалась лучше, чем я думала. Большое количество спиртного помогает мне почувствовать себя беззаботной. Юной и беззаботной.

– Если сейчас у тебя получится, мы победим, – подбадриваю я Зеда.

Чем больше он выпивает, тем более уверенно ведет себя рядом со мной.

– Обязательно получится, – хвастливо отвечает он и улыбается. Пролетев по воздуху, маленький шарик попадает прямо в кружку Стеф и Тристана – последнюю оставшуюся.

Я визжу и подпрыгиваю от радости, как идиотка, но меня это совершенно не волнует. Зед один раз хлопает в ладоши, а я, не раздумывая, обнимаю его за шею. Он слегка отступает, но все же касается руками моей талии прежде, чем я убираю руки. Это невинное объятие – мы только что победили, и я этому рада. Невинное. Я перевожу взгляд на Стеф, и она изумленно смотрит на меня, отчего я сразу начинаю оглядываться вокруг в поисках Хардина.

Его нигде нет, ну а что, если бы и был? Это он оставил меня одну. Я даже не могу отправить ему сообщение или позвонить, потому что мой телефон остался у него в кармане.

– Я требую реванша! – кричит Стеф.

Я удивленно смотрю на Зеда.

– Сыграем еще?

Он осматривается и только потом отвечает.

– Да-да… давай еще раз, – улыбается он.

Мы с Зедом снова выигрываем, из-за чего Стеф и Тристан шутливо заявляют, что мы мошенничаем.

– Ты в порядке? – спрашивает Зед, когда мы вчетвером отходим от стола.

Двух раундов пив-понга мне достаточно – я немного пьяна. Ладно, более чем немного, но чувствую себя прекрасно. Тристан и Стеф уходят на кухню.

– Да, в порядке. В полном порядке. Я отлично провожу время, – отвечаю я, и он смеется. Его улыбка просто очаровательна, и мне даже виден его язык.

– Отлично! Если ты не против, я тебя покину – хочу подышать свежим воздухом, – говорит он.

Воздух. Я с удовольствием вдохнула бы воздуха, не пропитанного запахами сигаретного дыма и пота. Внутри душно, ужасно душно.